Kjeld Elkjær har aldrig været bange for at tage en udfordring op. Han har sagt ja til mange spændende stillinger i sit arbejdsliv - og i pensionistlivet er han fortsat med at sige ja. Den 9. marts i år blev han valgt til bestyrelsen i Ældre Sagens lokalafdeling. Og dagen efter sagde han ja til at overtage formandsposten fra Manfred Dietrich.
Det krævede ikke særlig lang betænkningstid, for jeg vil rigtig gerne arbejde for at gøre tingene bedre for de svageste ældre,” fortæller Kjeld Elkjær:
”Vi har rigtig mange frivillige ildsjæle, som gør en kæmpemæssig indsats for, at de velfungerende ældre i vores område har noget at stå op til: Yoga, gåture, læseklubber og meget andet. Dem, som står mit hjerte nærmest, er de handicappede og demensramte. Dem, som ikke er selvhjulpne. Jeg vil gerne se, om vi ikke kan gøre lidt mere for dem.”
Ikke munter mad
Kjeld Elkjær har bl.a. kig på ældremaden.
Maden til de ældre, som ikke kan klare madlavningen selv, er masseproduceret og langtidsholdbar. Det er ikke munter mad. Jeg kunne godt ønske mig en model, hvor borgere i lokalsamfundene hjælper hinanden. Er der fx et lille forsamlingshus, hvor der produceres mad til fællesspisning, kan de ældre i nærheden få mad derfra. Selvfølgelig mod at kommunen betaler. Måske kan en frivillig bringe maden over til den ældre. Det vil give nærhed og skabe sammenhængskraft i lokalsamfundet.”
Kjeld Elkjær håber, at han kan plante den slags tanker ude omkring.
”Jeg vil ikke prøve at tvinge noget igennem. Det skal vokse nedefra,” siger han.
Kjeld Elkjær har også kig på Ældre Sagens indkøbsordning, som han vil forsøge at brede ud, så den kommer flere til gode.
Ressourcestærke ældre
Kjeld Elkjær har boet i Ålsgårde med sin familie siden 2010. I sit arbejdsliv har han beskæftiget sig med ulandsbistand og haft opgaver i mere end 35 lande. Måske er det derfor, at trangen til at gøre noget for dem, som ikke har nogen til at tale deres sag, er så stor.
Jeg gik på pension i 2023, men jeg kan ikke bare sidde og kigge ud ad vinduet. Jeg er meget optaget af, at vi skal gøre det bedre for de demensramte og ikke mindst deres pårørende. Det vil jeg gerne lægge nogle kræfter i,” siger han.
Ældre Sagen i Helsingør har 14.000 medlemmer, og langt de fleste er ressourcestærke ældre, som ved, hvad de vil.
Der er virkelig sket meget i min levetid, og jeg er glad for udviklingen. Rødstrømpebevægelsen har givet kvinder med et stort selvværd. De ældre i dag ved, hvad de vil være med til, og hvad de ikke vil være med til. Det er godt,” siger Kjeld Elkjær, som dog oplever, at der mangler lidt respekt i samfundet for, at ældre er ’kommet så langt i livet’.
”Min kone er fra Zimbabwe, og hendes forældre bliver der virkelig lyttet til i hjemlandet. I Danmark betragter vi ikke nødvendigvis ældre mennesker som klogere end andre, fordi de har levet længere,” siger han.
Han glæder sig til at komme i gang med det frivillige arbejde som formand, som han regner med at bruge to-tre timer dagligt på.
Det frivillige arbejde tiltaler mig, fordi jeg selv definerer, hvad jeg skal arbejde med – og derfor kan arbejde med det, der interesserer mig. Indenfor Ældre Sagens ramme, naturligvis. Ingen chef kan fortælle mig, hvordan jeg skal bestride jobbet. Det kan jeg godt lide.”