Sammen med sine makkere Den Lette Gade og AkaPelle står Elias Ben Afia på scenen til fejringen af Hellebækskolens runde fødselsdag. Her forvandler de sammen ord fra publikum til rim og rap, mens eleverne kvitterer med klap og jubel.
Elias’ drivkraft bliver født ud af publikums engagement. Når de kan lide det, der foregår på scenen, bliver de grebet af nuet – og lige her får det lov at leve helt uforstyrret.
Jeg plejer at sige, at freestyle-rap er den ultimative måde at være i nuet på. Der er så meget, vi hele tiden bliver forstyrret af, men her er der ikke plads til at tænke på fremtid eller bekymringer, eller hvad der nu kan fylde. Her er den fulde koncentration rettet mod, at få det hele til at lykkes, og det smitter af på publikum, siger han.
En skolekoncert i 7. klasse
Elias fik selv øjnene op for freestyle-rap til en skolekoncert, dengang han for godt halvandet årti siden gik i 7. klasse på Hellebækskolen. På scenen foran ham stod en rapper, der var helt vildt god til at få ord til at rime.
Jeg kan huske, at jeg var helt opslugt af, hvordan han bare fik ordene til at hænge sammen på nogle virkelig fede og sjove måder. Det var så cool, at jeg tænkte, at det måtte jeg da også lære.
Uden nogen særlige forudsætninger for at rappe kastede Elias sig ud i disciplinen. På klassens whiteboard satte han instrumental hiphop på, og sammen med et par kammerater slyngede han om sig med ord.. Eller han prøvede i hvert fald.
Vi var helt enorm dårlige. Ingen af os var født med et talent, men vi øvede os virkelig meget, og pludselig kunne vi, fortæller han.
En fed energi
I dag rapper Elias selv til et væld af skolekoncerter rundt om i Danmark, foruden de mange bryllupper, firmafester og festivaler han også optræder til. Lige netop skolekoncerter er ifølge ham noget helt særligt.
Børn er jo bare et helt vildt fedt publikum. De har en umiddelbarhed, som får dem til at gøre alle mulige fede ting – hoppe og danse og trampe i gulvet – og generelt bare være meget deltagende. Den umiddelbarhed har voksne vænnet sig til at begrænse, men børnene gør det bare, og det skaber en fed energi.
I Elias’ optik er der en stor værdi i at bringe musik og rap ind i skolegårdene og idrætssalene. I freestyle-rap bliver sangene skabt på stedet ud fra det, der sker og bliver sagt i rummet.
Der opstår et ret fint fællesskab, hvor vi samarbejder om at skabe musikken. Jeg oplever, at børn, som normalt ikke tager ordet, lige pludselig gør det. Eller at klassens ballademager kaster et ord op på scenen i et forsøg på at være sej eller sjov, og som bliver helt overrasket over, at vi tager det med, fortæller han.
Sammen om et nervøst grin
At Elias optræden bliver skabt i nuet, skaber en helt særlig stemning, der kan mærkes helt fra scenen og ned til bagerste række. En særlig nervøs spænding som hele salen deler.
Når vi skaber noget sammen, bliver alle investeret i oplevelsen. Der vokser nogle sunde nervøse spændinger frem blandt alle i lokalet, fordi det ikke er givet på forhånd, at det vil lykkes. At der kommer noget fedt ud af ord som hundelort og flæskesteg, som eleverne måske har budt ind med, siger han og fortsætter:
Når det så lykkes, rammer lettelsen også alle, og vi bliver tilbøjelige til at grine. Og det kan noget at grine sammen.
Fra hobby til levevej
For Elias gav freestyle-rappen ham en ny udtryksform. Fra altid at være ham, der kunne få smilet frem på kammeraternes læber med et godt Anders Matthesen-citat, satte han nu beat til de sjove oneliners. Han fik ordene til passe sammen, satte tempoet op, fandt sit flow, og snart blev det en levevej.
Jeg har altid været fascineret af ord, og jeg har siden læst retorik, så jeg ved efterhånden også meget om ord. I dag synes folk, det er sjovt og fascinerende, og jeg er blevet en del af fællesskaber, hvor jeg giver min viden om ord videre. Det er fedt!
Elias håber, at han ved at rejse rundt til landets skoler, kan være med til at inspirere børn og unge til at udforske musikken, søge fællesskaber omkring den og udtrykke sig gennem rytmer og ord.
Det begynder jo virkelig at give mening for mig, hvis eleverne kan gå fra koncerten med en oplevelse af, at freestyle-rappen har rykket ved noget i dem.